Hardware Park à Birmingham, Alabama, enseigne aux étudiants le génie médical

Aug 02, 2023

Publié le : 30.08.23 |

Par : Samuel Stettheimer

Christina Casanova Might discute d'un projet avec des étudiants. (Samuel Stettheimer / journaliste politique de l'Alabama)

À Hardware Park, un centre d'innovation et de développement de produits à Birmingham, huit lycéens de la région ont récemment appris à concevoir et à prototyper des technologies médicales au cours du programme « MedTech Device Experience » de deux semaines.

Au cours de ces deux semaines, les étudiants ont conçu deux projets principaux tout en travaillant sur des projets parallèles qui les passionnent. Les principaux projets sont une nouvelle béquille dont la structure facilite l'utilisation dans les escaliers et un support pour inhalateur portable utilisable dans le sport.

Mark Conner, directeur exécutif de Hardware Park, et Lloyd Cooper, directeur de Push Product Design, l'une des sociétés fondatrices hébergées à Hardware Park, ont dirigé l'expérience et guidé les étudiants.

Lloyd Cooper

"Notre objectif a été de créer l'expérience d'introduction à la conception et à l'ingénierie que nous aurions aimé avoir lorsque nous étions au lycée", a déclaré Cooper. « Bien que ce programme ait été soigneusement conçu pour une expérience étudiante de deux semaines, il s'appuie sur les mêmes modèles de bonnes pratiques que nous utilisons ici à Hardware Park pour nos clients de dispositifs médicaux.

Un projet passionnant vise à concevoir une perche à perfusion attrayante pour les soins de santé à domicile. Christina Casanova Might, PDG de Welcomed Co, a aidé les étudiants à concevoir en pensant à un client.

En partie guidée par la perte de son fils à l'âge de 12 ans, Might a mis les étudiants au défi de concevoir une tige intraveineuse qui « apporterait de la lumière » au domicile d'un jeune patient et lui remonterait le moral. L'un des étudiants, Isaiah Williams-Scott, a suggéré un modèle d'arbre et ils l'ont suivi. Le groupe a esquissé un plan pour créer un design « arbre » – moitié meuble, moitié art – qui contiendrait également un IV.

Hardware Park près du centre-ville de Birmingham. (Parc matériel)

« Isaiah, c’est exactement ce à quoi il pensait. Et personne dans le domaine des dispositifs médicaux, personne chez Stryker et Medtronic n’y a jamais pensé. Avez-vous déjà vu un arbre dans un hôpital, vous savez, dans la chambre ? » dit Cooper.

"C'est la meilleure façon d'apprendre", a déclaré Cooper. « Par exemple, vous devez construire ce truc, et cela vous libère. C'est très libérateur.

Compte tenu de l'importante industrie médicale de Birmingham – le système UAB, Children's of Alabama, Ascension St. Vincent's et autres – Conner pensait que des étudiants en génie talentueux bénéficieraient d'une première expérience avec des prototypes de technologie médicale.

Marc Conner

"Il ne manque pas de personnes vraiment brillantes qui font de la recherche médicale et pratiquent la médecine et qui auraient des idées d'améliorations, de produits ou de nouveaux produits qui pourraient être commercialisés", a déclaré Conner. « Mais il y a un grand fossé entre « J'ai une idée » et « J'ai un prototype ». En réalité, avec les dispositifs médicaux, tant que vous n’aurez pas atteint ce prototype fonctionnel qui démontre réellement que cela fonctionne, vous ne pourrez pas passer au niveau supérieur.

Conner était directeur de l'ingénierie à la Hoover High School jusqu'à sa retraite l'année dernière. Grâce à son expérience pédagogique et aux recommandations du corps professoral, Conner a identifié des étudiants talentueux dans les écoles de la région métropolitaine de Birmingham.

« Honnêtement, nous n’en étions pas sûrs. Je veux dire que c'était une expérience dans une expérience, parce que nous réunissons des enfants qui ne se connaissent pas. Nous n'avons jamais fait cela avec des lycéens ; nous ne savions pas à quoi nous attendre », a déclaré Conner.

« Presque tous les jours, nous nous regardions et nous disions : « Wow ». Je veux dire, ils font ça. Ils ont de bonnes idées. »

Une version de cette histoire a été initialement publiée dans l’Alabama Political Reporter.