Hippo Hardware de Portland, en difficulté pour ses affaires, reçoit un élan de soutien : Branded T

Jul 13, 2023

Le propriétaire de longue date du magasin Hippo Hardware & Trading Co. de Portland, qui regorge de matériaux de construction récupérés de l'ère victorienne jusqu'à l'ère « atomique » moderne du milieu du siècle, a lancé un appel à l'aide le 17 août : il fallait des clients pour garder les portes ouvertes. .

"Il semble que de plus en plus de nos magasins préférés ferment de jour en jour, et nous sommes vidés. Cela peut prendre juste une mauvaise année pour être ajouté à cette liste, et nous vivons une mauvaise année", a déclaré le propriétaire Steven Miller sur Hippo. Page Facebook de Hardware sur l'entreprise de seconde main qu'il a cofondée en 1976.

Les gens ont répondu. "L'effusion d'amour et de soutien aujourd'hui a été incroyable et bouleversante", a publié Miller, 75 ans, sur Facebook le lendemain. Depuis lors, il a entendu parler d'anciens clients qui avaient déménagé loin mais qui faisaient leurs achats à distance pour acheter de l'éclairage, de la plomberie, des «bibelots, des trucs et des trucs difficiles à trouver», comme décrit sur hippohardware.com.

Les T-shirts de la marque Hippo Hardware sont épuisés et ont été récommandés. L'organisation de préservation Restore Oregon a publié un message sur sa page Facebook : « Découvrez cette entreprise incroyable et aidons-les à célébrer près de 50 ans d'activité ! »

"C'est tellement humiliant et bouleversant d'entendre que cette entreprise a touché tant de gens", a déclaré Miller. "Je ne savais pas que nous avions ce genre d'impact."

Les habitués et les nouveaux arrivants se sont promenés dans les trois niveaux du magasin du 1040 E. Burnside St., désignant des objets étranges, des portes utilisées dans les épisodes de « Grimm » à un seau de clous rouillés. Un coin du magasin est rempli de luminaires antiques à double gaz et électriques.

Certains objets, comme un robinet doré de style steampunk, ne sont pas en vente dans le magasin souvent appelé musée. Mais presque chaque objet – comme un Electro-Sink-Center inutilisé de 1963 – suscite des réactions exubérantes et démarre des conversations.

Avant l'appel de Miller sur les réseaux sociaux, la circulation était lente à l'intérieur du magasin d'une superficie de 30 000 pieds carrés. "Les gens achètent des expériences plutôt que des objets", a déclaré dimanche Miller, assis dans une chaise de cinéma fabriquée par le fabricant de meubles modernes du milieu du siècle Heywood-Wakefield.

Le propriétaire Steven Miller est assis dans une chaise de cinéma fabriquée par Heywood-Wakefield, un fabricant de meubles modernes du milieu du siècle. Janet Eastman/The Oregonian/OregonLive

Le COVID-19, la concurrence d’autres magasins de récupération et la diminution des achats spontanés des lèche-vitrines du quartier sont à blâmer, a-t-il déclaré, ainsi que la hausse des coûts du loyer, des services publics et de la main-d’œuvre. Il n’augmente pas ses prix, mais il ne peut pas non plus les réduire. Il a déclaré que ses 10 employés donnent corps et âme et méritent le salaire décent et les avantages sociaux qu'il offre.

"Nous aimerions simplement que le flux de clients soit plus important", a déclaré Miller. « Le but n’est pas de gagner beaucoup d’argent, mais que les gens qui travaillent ici aient une belle vie. »

Il reconnaît que moins de gens restaurent des maisons historiques ou veulent des objets vintage. Cam Em a publié sur Facebook des habitations plus anciennes détruites au bulldozer pour faire place à de nouveaux logements, "je n'ai donc pas été motivé pour faire les petits travaux nécessaires sur ma maison centenaire".

Em a commandé des T-shirts et a partagé la demande d'assistance d'Hippo Hardware, puis a ajouté : « Certaines des incroyables petites entreprises que nous avons perdues ont laissé des trous dans nos cœurs. Accrochez-vous. Portland a besoin de toi.

L'employé Jackson Woldrich a déclaré jeudi que les gens qui avaient retardé les projets de rénovation domiciliaire "parce qu'ils pensaient simplement que nous serions toujours là, sont arrivés dès qu'ils ont appris que nous ne serions peut-être pas toujours là".

De nouvelles personnes dans le magasin sont également apparues « à la suite de cette poussée des médias sociaux », a déclaré Woldrich.

Deborah Higginbotham a commenté sur Facebook qu'elle s'était appuyée sur l'inventaire d'Hippo Hardware lors de la rénovation d'une maison de style Stick datant de 1899 il y a trois décennies. Un lustre antique et des portes en bois massif à quatre panneaux ont été installés dans sa maison. Elle a pu remplacer les plaques de poignée de porte, les serrures de porte et les échanges de loquets de fenêtre à guillotine manquants qui étaient vendus individuellement au magasin.