Sathya Shankar, propriétaire de SG Corporates

Aug 06, 2023

La chaleur intense endurée par l’Inde a inspiré plus qu’une soif sérieuse au fil des années. Des entreprises – voire des secteurs entiers – se sont formées pour relever le défi de rafraîchir une population étouffante.

À la fin des années 1990, un jeune entrepreneur de Puttur, une ville du sud de l'Inde, connue pour ses températures équatoriales torrides, a pris l'argent qu'il avait gagné dans le secteur des pièces détachées automobiles et a créé une marque d'eau potable conditionnée.

«J'avais démarré une entreprise de pièces automobiles en 1987», raconte Sathya Shankar, propriétaire de SG Corporates, au CEO Magazine. « Ma famille travaillait dans l'agriculture ; mon père était agriculteur. Nous n’avions pas beaucoup d’argent, donc je ne suis pas allé à l’université. Au lieu de cela, j’ai contracté un emprunt bancaire et je suis monté dans des pousse-pousse.

Ce pousse-pousse s'est rapidement transformé en voiture et peu de temps après, la confiance et la fortune de Shankar se sont suffisamment développées pour se lancer dans le financement automobile.

« J'ai créé Praveen Capital en 1994, mais je n'ai jamais oublié l'agro-industrie », se souvient-il. « Il n'y avait pas beaucoup d'emplois ici à l'époque ; si vous vouliez travailler, vous deviez aller à Mumbai ou à Bangalore. C'est pourquoi j'ai créé SG Corporates.

Sans surprise, l’eau minérale Bindu a connu un succès dès son lancement en 2000 et a été le premier d’une longue série de succès pour SG Corporates. Plus de deux décennies plus tard, Bindu ne représente qu'une partie de la gamme de produits SG, tous toujours la propriété de Shankar.

« En 2002, nous avons lancé ce qui est devenu notre marque phare, Bindu Fizz Jeera Masala », dit-il. "Mais avec autant d'usines de boissons ici en Inde, il a fallu du temps pour que Bindu soit accepté par le marché."

Notre marque est la boisson jeera numéro un en Inde.

Mais cela a été accepté après des années de persévérance et aujourd'hui, les boissons gazeuses Bindu Fizz Jeera Masala dominent l'espace des saveurs jeera (cumin).

« C'était une nouvelle saveur lorsque nous l'avons introduit et une fois que nous avons connu le succès, tous les autres acteurs de boissons établis ont sorti leurs propres boissons aromatisées au jeera. Mais notre marque est la boisson jeera numéro un en Inde », révèle-t-il.

Le succès de Shankar avec cette nouvelle saveur a conduit à d'autres expériences, telles que les boissons à base de jus de mangue. En 2003, il a bouclé la boucle du travail de sa famille en fondant Megha Fruit Processing, regroupant l'agriculture biologique, la transformation des fruits et les produits alimentaires emballés sous un même toit.

« Il était logique de se concentrer sur les boissons à Puttur car les sources d'eau locales sont de très haute qualité », explique-t-il. "En conséquence, nous avons aussi beaucoup de verdure, donc les fruits étaient la prochaine étape logique."

Bindu Jeera reste la norme portée par Megha Fruit Processing, une entreprise de 60,5 millions de dollars employant plus de 2 000 personnes. Il s'agit d'une taille modeste par rapport aux normes industrielles du pays, mais la quête infatigable du succès de Shankar signifie que cela ne restera peut-être pas ainsi longtemps.

« À l’heure actuelle, notre objectif est de générer 1 000 crores [121 millions de dollars] de boissons d’ici 2026 », dit-il. « Purement dans les boissons. Si nous y parvenons, notre plan est de rendre l’entreprise publique et de l’étendre à un réseau de produits alimentaires et de boissons dans l’ensemble de l’Inde. Ensuite, l’objectif est de 10 000 crores [1,2 milliard de dollars américains]. »

Et les installations sont là. Shankar affirme que la ligne opérationnelle de Megha a actuellement la capacité de produire des produits d'une valeur de 121 millions de dollars américains, notamment des boissons gazeuses, des jus de fruits, de l'eau minérale, des collations et des boissons énergisantes. «C'est un très gros panier», reconnaît-il.

Une grande partie de l'excellence opérationnelle de Megha repose sur ses partenaires technologiques. SURE Technologies, par exemple, s'occupe de ses distributeurs d'eau, systèmes de purification et autres accessoires indispensables à la mise en bouteille des boissons.

Le succès continu de Praveen Capital, qui génère près de 12,1 millions de dollars par an pour SG Corporates, contribue à faciliter les choses sur le plan financier.

Notre projet est de rendre l'entreprise publique et de l'étendre vers un réseau de produits alimentaires et de boissons dans l'ensemble de l'Inde.

«C'est certainement un défi, mais nous travaillons dans un espace de défi continu», souligne Shankar. « On ne peut jamais se reposer sur ses lauriers.

« Notre taille nous fait prendre entre la concurrence des petites entreprises et celle des grands acteurs, mais nous n'avons jamais cessé de rivaliser, peu importe contre qui nous sommes confrontés. Nous savons comment maintenir la qualité de nos produits et de notre service, et si nous y parvenons, les affaires suivront.