MARCHÉ DES PILOTES : La saison idiote bat son plein, voici tous les chuchotements

Jun 25, 2023

Le moulin à rumeurs circule depuis plusieurs mois, mais avec la saison terminée, il est maintenant temps de commencer à voir les choses se concrétiser. Voici donc comment les choses se présentent d'après les conclusions de notre homme sur le terrain, Saunders CB.

Il y a eu des rumeurs sur le départ du vice-champion du classement Nick Cassidy et sur une nouvelle équipe potentielle dès le début de la saison, à Cape Town. Les performances du Kiwi ont suscité l'intérêt dans le paddock et il est probable que cet intérêt ne se soit encore cristallisé qu'après avoir organisé un défi pour le titre qui a mené le Championnat du Monde des Pilotes jusqu'au bout à Londres.

La destination probable semble être de notoriété publique à ce stade, certainement sur le terrain à l'ExCeL lors du week-end final, qu'un accord avec Jaguar TCS Racing a été conclu et dépoussiéré et nous attendons maintenant juste l'annonce officielle d'Envision selon laquelle il passera à autre chose, et du Big Cat, il rejoindra leur groupe avec le départ de Sam Bird.

Il semble probable que Robin Frijns fasse son retour dans l'équipe après qu'ABT CUPRA ait annoncé son départ.

Frijns et Sébastien Buemi formeraient l'un des duos les plus expérimentés de la grille. Cela dit, avec les affrontements du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA la saison prochaine qui affecteront probablement déjà Buemi, Robin est-il capable de faire les deux, après avoir confirmé son pilotage en BMW Hypercar la saison prochaine ? Cela pourrait causer un gros casse-tête à Envision si Frijns revenait effectivement - ils pourraient se retrouver avec des week-ends de course où leurs deux pilotes ne sont pas disponibles pour la sélection. Tous les regards sont donc tournés vers Frijns et qui l’équipe sélectionnera comme réserve.

Les questions autour de l'avenir de Sam Bird ont commencé à tourbillonner peu de temps après le tristement célèbre incident d'Hyderabad, le Britannique se réunissant avec son coéquipier en lice pour le titre - et ce n'est pas, comme il s'est avéré, la seule fois que cela s'est produit au cours de la saison 9. Le nom de Cassidy était l'un d'eux a été présenté très tôt comme un remplaçant potentiel et ce deuxième shunt intra-équipe à Jakarta a fait tourbillonner les rumeurs sur les plans de Jaguar pour sa gamme de saison 10.

Les performances impressionnantes de Cassidy, ses trois victoires et ses multiples podiums, en font un espoir attrayant pour tous – et justifient ces chuchotements de début de saison. Cela est sans aucun doute facilité par les trois occasions où les pilotes Kiwis se sont retrouvés ensemble sur le podium, un-deux. Le directeur de l'équipe, James Barclay, a clairement eu des prémonitions de la même chose la saison prochaine, cette fois dans des combinaisons assorties : une super équipe néo-zélandaise ?

Jaguar aime la cohérence, et en termes de cela - avec le départ d'un pilote de longue date et Evans maintenant confirmé pour une nouvelle prolongation de contrat de plusieurs années - leur alignement est logique. C’est également le cas en termes de performances globales. Ce duo constituerait la meilleure chance pour Jaguar de remporter enfin le titre Pilotes ou Equipes.

Bien que cela n'ait pas été confirmé par l'équipe, quelques regards effrontés et des indices "le temps nous le dira" diffusés à Londres par Cassidy et Barclay ont contribué à maintenir cette perspective prometteuse vivante et passionnante.

Il y avait une rumeur, totalement non confirmée et peut-être juste des ouï-dire, selon laquelle, après le Brésil, Bird était en pourparlers pour renouveler son contrat chez Jaguar, ces discussions s'arrêtant rapidement. Le deuxième shunt entre les Jaguars a alors semblé mettre fin à toute chance de retour de Bird avec l'équipe lors de la saison 10.

Il y a eu quelques discussions plus tôt dans la saison sur le potentiel de Jake Dennis à participer à un programme WEC l'année dernière, étant donné qu'il effectuait des tests avec BMW. Comme pour tous les pilotes qui affrontent à la fois la Formule E et le WEC, il y a un peu de doute quant aux affrontements potentiels et si faire les deux est une voie viable vers le succès. Je pense que maintenant il est champion du monde, que la position de Dennis dans la famille Andretti ne prendra pas fin de sitôt – et, dit-il, la Formule E par opposition à tout transfert vers l'activité IndyCar de l'équipe américaine.

Le deuxième siège est cependant apparemment à gagner. On savait depuis un moment qu'André Lotterer ne conserverait pas le volant au-delà de cette saison. Une campagne largement décevante pour l'Allemand, qui a mentionné à plusieurs reprises que sa confiance avait été ébranlée par des résultats frustrants et ses difficultés à se mettre à niveau avec la voiture GEN3, rendant l'élan et la forme difficiles à trouver.