SunRay Kelley, maître bâtisseur de la contre-culture, décède à 71 ans

Jul 15, 2023

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Gourou incontournable pour ceux qui recherchent la yourte de leurs rêves, leur retraite spirituelle ou leur cabane dans les arbres, il a présenté ses structures faites à la main comme un sorcier avec une tronçonneuse.

Par Pénélope Green

SunRay Kelley, le constructeur non-conformiste aux pieds nus de fantastiques châteaux, yourtes, temples, pavillons spirituels, cabanes dans les arbres, pavillons et structures si fantaisistes qu'ils défiaient les typologies de construction conventionnelles, est décédé le 16 juillet à Sedro-Woolley, Washington. Il avait 71 ans.

Bonnie Howard, la compagne de longue date de M. Kelley, a déclaré qu'il souffrait d'un cancer mais que la cause de son décès, à l'hôpital, était un caillot de sang résultant d'une opération récente.

M. Kelley était un héros dans le monde de la construction sans architecture, alternative et vernaculaire – un mouvement de construction qui se distinguait par sa philosophie artisanale, ses caractéristiques durables et ses matériaux naturels, qui a prospéré dans les années de contre-culture de la fin des années 1960 et du début des années 1970, mais qui a quelque peu faibli. à l'époque de Reagan.

Au cours des dernières décennies, cependant, il a connu une résurgence régulière, quoique légèrement marginale, alors que les coûts, à la fois environnementaux et financiers, du logement traditionnel continuent d'augmenter ; Les nouvelles générations de retours aux terriens et d’anti-consuméristes de tous bords s’accrochent désormais à ses principes.

Les conceptions fantaisistes et tolkienesques de M. Kelley étaient souvent présentées sur des sites Web et des blogs consacrés aux petites maisons et autres habitations respectueuses de l'environnement, ainsi que dans des émissions de télévision comme « Building Off the Grid » de Discovery Channel. Il était le gourou incontournable des personnes cherchant à construire la yourte ou la cabane dans les arbres de leurs rêves, ainsi que des centres spirituels recherchant une certaine touche mystique, ainsi qu'un conférencier recherché lors de conférences sur la construction naturelle.

"Il n'y avait personne comme lui", a déclaré Lloyd Kahn, qui a fait la chronique des habitats faits à la main dans une série de livres pour sa société Shelter Publications depuis le début des années 1970, en commençant par "Shelter", une encyclopédie captivante de l'architecture vernaculaire - et un des premiers « Il n'existe aucun autre constructeur de matériaux naturels au monde qui combine autant d'écologie, de design et de savoir-faire dans autant de bâtiments du paysage américain. »

"Il a toujours dit que Mère Nature était son inspiration", a ajouté M. Kahn, "ce qui semble woo-woo, mais il était vraiment à l'écoute des esprits de la nature. Et son travail n’a pas été réalisé dans un style hippie bâclé. C’étaient des chefs-d’œuvre extrêmement bien construits.

Ses constructions étaient complexes et improvisées ; il travaillait à partir de dessins, mais il travaillait aussi spontanément, faisant évoluer ses conceptions au cours du processus de construction. « Conception évolutive », l'a-t-il appelé.

Ses bâtiments avaient des toits pointus ondulés, ou des toits en forme d'ailes ou de proue d'un navire. Ils étaient souvent plantés de sedum, de mousse et de capucines rampantes (les toits verts rafraîchissent naturellement). Il aimait les coupoles et les tourelles. Sa forme préférée était le cercle, qui, selon lui, était la forme la plus résistante de la nature ; d'où la prépondérance des yourtes dans son œuvre. Il était un maître du torchis, un matériau sculptural robuste et thermiquement efficace, fabriqué à partir de boue, de sable et de paille, utilisé dans le monde entier depuis des millénaires.

D'autres matériaux de construction privilégiés ont été récupérés et utilisés tels quels : arbres de chablis non moulus, branches noueuses, roches et rochers. « La quincaillerie de Dieu », M. Kelley appelait les bois du nord-ouest du Pacifique, où nombre de ses bâtiments ont été construits. « Je vais faire du shopping », disait-il en plein chantier, s'éloignant à grands pas dans la nature.

Il a réalisé quelque 70 structures, principalement en Amérique du Nord, mais également en Amérique centrale.

Cependant, la véritable vitrine de son travail et de ses méthodes éclectiques était sa propre propriété, neuf acres au pied des montagnes Cascade, dans une ancienne ville industrielle de l'État de Washington, qui appartenait à sa famille depuis trois générations, une ferme autrement connue sous le nom de SunRay. comté, ou simplement le comté.